La hierba es una planta con hojas estrechas que crecen desde la base. Un tipo común de hierba se utiliza para cubrir el suelo en un césped y otros lugares. La hierba obtiene el agua de las raíces del suelo. La hierba suele pigmentarse con el color "verde". Las gramíneas son plantas herbáceas monocotiledóneas. Entre las gramíneas se incluye la "hierba", de la familia Poaceae (también llamada Gramineae). También se utiliza a veces para incluir las juncias (Cyperaceae) y los juncos (Juncaceae). Estas tres familias no están estrechamente emparentadas, sino que pertenecen a clados diferentes del orden Poales. Las gramíneas verdaderas incluyen los cereales, el bambú y las gramíneas de los céspedes y praderas. Entre los usos de las gramíneas se encuentran la alimentación (como grano, grano germinado, brotes o rizomas), la bebida (cerveza, whisky), los pastos para el ganado, la paja, el papel, el combustible, la ropa, el aislamiento, la construcción, el césped deportivo, la cestería y muchos otros. Muchas gramíneas son cortas, pero algunas, como el bambú, pueden crecer muy altas. Las plantas de la familia de las gramíneas pueden crecer en muchos lugares, aunque sean muy fríos o muy secos. Otras plantas de aspecto similar, pero que no pertenecen a la familia de las gramíneas, también reciben el nombre de hierba, como los juncos, las cañas, el papiro y el castaño de agua. Las gramíneas son un alimento importante para muchos animales, como ciervos, búfalos, ganado, ratones, saltamontes, orugas y muchos otros herbívoros. A diferencia de otras plantas, las gramíneas crecen desde abajo, por lo que cuando los animales comen hierba no suelen destruir la parte que crece. Sin hierba, la tierra puede arrastrarse hasta los ríos (erosión). Entre las gramíneas se encuentran algunas de las formas de vida vegetal más versátiles. Se generalizaron a finales del Cretácico. Se han encontrado excrementos fosilizados de dinosaurios (coprolitos) que contienen fitolitos de gramíneas (piedras de sílice en el interior de las hojas de gramíneas). Las gramíneas se han adaptado a las condiciones de exuberantes selvas tropicales, desiertos secos, montañas frías e incluso hábitats intermareales, y actualmente son el tipo de planta más extendido.
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